Mientras nos cuidamos de la epidemia de COVID-19 que lleva casi 1.3 millones de infectados en el planeta -al 7 de abril de 2020-, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) comienza a alertarnos sobre otra tragedia global: el desempleo.
La OIT estima que se perderán 6.7% de las horas de trabajo en todo el mundo, casi el equivalente al empleo de 200 millones de personas de tiempo completo, entre abril y junio de 2020.
“En muchos países ya ha comenzado una contracción del empleo a gran escala (en muchos casos, sin precedentes)”, publicó la OIT en su informe El COVID-19 y el mundo del trabajo.
¿Cuáles serán los sectores laborales más afectados? ¿Cómo se van a recuperar los empleos?
El documento señala que estamos ante la crisis laboral más grave desde la Segunda Guerra Mundial, debido al rápido crecimiento del desempleo en cada rincón del mundo.
“En el trimestre en curso (abril-junio 2020), habrá una reducción de horas de trabajo de alrededor del 6.7%, equivalente a 195 millones de trabajadores a tiempo completo (48 horas semanales)”, publicó la OIT.
Según el organismo internacional, este desempleo traerá consigo pérdida de ingresos y más pobreza, incluso si esa fuerza de trabajo se traslada a otras actividades como la agricultura en zonas rurales.
El informe también estima que esto se vivirá con mayor intensidad en países de ingreso mediano alto. Es decir, los países con sueldo promedio entre $3,996 y $12,375 dólares anuales, según el Banco Mundial, y entre los cuales se encuentra México.
Es decir, México es parte de los 60 países que podrían perder, en conjunto, el 7% de horas de trabajo, el equivalente a 100 millones de empleos de cuarenta horas semanales.
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¿Qué sectores de trabajo serán más afectados?
De acuerdo con el informe de la OIT, este impacto laboral no será uniforme sino en sectores específicos.
El comercio al por mayor y al por menor representa la gran parte de los trabajadores que podrían ser afectados, “por lo general, mal pagados y desprotegidos”, señaló el informe.
Para ser más específicos, en este grupo se encuentran 482 millones de trabajadores como cajeros, almacenistas, tenderos y empleados en puestos afines.
“Los trabajadores de empresas no esenciales se enfrentan a cierres generalizados y a reducciones drásticas del empleo y de las horas de trabajo”, según el documento.
Otro sector afectado podría ser el de alojamiento y de servicio de comidas, el cual representa 144 millones de trabajadores, de los cuales más de la mitad son mujeres.
Por otro lado, el sector de “las industrias manufactureras, que emplean a 463 millones de trabajadores, ha sido sumamente perjudicado en algunos segmentos (…) ya que las fábricas cierran y las cadenas de suministro mundiales se paralizan”, de acuerdo con la OIT.
Y agregó: “Las medidas de cuarentena, el cierre de tiendas minoristas, la cancelación de pedidos y los recortes salariales están suprimiendo la demanda en importantes sectores como el del automóvil y el de la industria textil, del vestido, el cuero y el calzado”.
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¿Puede evitarse este escenario?
Según el informe de la OIT este escenario dependerá de la rapidez con que la economía se recupere de junio a diciembre de 2020, así como de la eficacia de las medidas políticas para impulsar la demanda de mano de obra.
“También es probable una dolorosa y duradera pérdida de producción en muchas empresas, en especial en los países en desarrollo, en los que el margen fiscal para los estímulos económicos es limitado”, según el documento.
Por otro lado, la OIT también señaló que las respuestas a nivel político tienen que estimular la economía y el empleo; apoyar a las empresas, el empleo y los ingresos; proteger a los trabajadores en el lugar de trabajo; y buscar soluciones mediante el diálogo social.
Estas medidas deben ir “en función de las circunstancias de cada país: la estructura de la economía; las tendencias de desigualdad existentes, y las instituciones del mercado de trabajo más idóneas para aplicar las políticas”, señaló el informe.
Además concluyó que “los países tienen que encontrar los recursos que les permitan aplicar medidas directas de estímulo fiscal que complementen los ingresos durante la crisis”.
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¿Cuál es el panorama?
Según la OIT, el panorama es incierto debido a la velocidad y el gran alcance de la crisis, lo cual complica visualizar su duración y gravedad.
“De ahí la importancia crucial que revisten para todos los gobiernos la vigilancia y la actualización sistemática en tiempo real de la respuesta a nivel político”, señaló el informe.
Además, la OIT señaló que “a pesar de las buenas intenciones e intervenciones de los gobiernos, los recursos públicos son limitados, y es necesario utilizarlos para alentar a las empresas a mantener y/o crear puestos de trabajo”.
En Estados Unidos, durante las últimas dos semanas de marzo casi 10 millones de personas solicitaron el seguro de desempleo, mientras al 7 de abril hay 333,811 infectados de COVID-19.
Aún así, de acuerdo con CNN Business, hay sectores laborales con gran demanda de trabajadores, como supermercados, plantas empacadoras de carne, instalaciones químicas y tiendas de cannabis.
“Nuestros trabajadores están al máximo”, dijo Marc Perrone, presidente de United Food and Commercial Workers International Union, “están trabajando seis días a la semana, de ocho a 12 horas al día”.
Mientras tanto, el sector hotelero vive uno de sus peores momentos. “Estamos en una situación sin precedentes con hoteles con cerca de cero de ocupación“, escribió Alison Menon, portavoz de Hilton, en un correo electrónico a CNN Business.
De acuerdo con CNN Business, Andrew Challenger, vicepresidente senior de Challenger, Gray and Christmas, una empresa global de reubicación, es hora de pensar en medidas creativas como trasladar a trabajadores de industrias en peligro hacia industrias con alta demanda de empleo.
Al 7 de abril de 2020, en México llevamos 2,785 infectados de COVID-19 y 24 días de aislamiento voluntario. La secretaria de Trabajo y Previsión Social, Luisa María Alcalde, señaló que se han perdido 346,000 empleos por la pandemia.
La pregunta es ¿funcionarán las medidas anunciadas por el gobierno?
