En la provincia de Columbia Británica, Canadá, se ha tomado la decisión de despenalizar la posesión de drogas para consumo personal a partir del martes 31 de enero. La decisión se tomó como parte de un programa piloto a nivel federal que concede a esta provincia una excepción por tres años del régimen nacional que regula las drogas.
La medida consiste en que quienes sean detenidos con 2.5 gramos o menos de cocaína, metanfetaminas, MDMA y opioides podrán conservar las sustancias y no se presentarán cargos en su contra. Por el contrario, se les dará información sobre salud, grupos de apoyo y tratamientos de recuperación si la solicitan.
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La intención de la nueva medida es desestigmatizar la adicción y facilitar la ayuda a quienes la necesiten. “El consumo de sustancias es un tema de salud, no un tema criminal” dijo la ministra de Salud Mental y Adicciones de British Columbia, Jennifer Whiteside, a Bloomberg.
Un problema de salud pública
En abril de 2016, Columbia Británica se declaró bajo estado de emergencia de salud pública debido a las sobredosis y muertes relacionadas con el consumo de drogas ilícitas. Cuando esto sucedió se estimaba que 2016 cerraría con hasta 800 muertes, pero se llegó a 994. Más de 10,000 personas han muerto desde esta acción
2021 fue el año más letal para la provincia en este tema con 2,267 muertes relacionadas al consumo de drogas y 2022 no se quedará atrás por mucho ya que se estima que la cifra final se acerque a las 2,192 muertes.
Benedikt Fischer, profesor de la Universidad Simon Fraser y experto en temas de salud pública y drogas, escribió para el medio canadiense The Globe and Mail que si bien las intenciones del programa son las correctas no atacan el verdadero problema, ya que por una parte el consumo personal de quienes más necesitan ayuda es superior a los 2.5 gramos y por otra, gran parte del problema sucede en residencias privadas.
De igual forma el experto advierte que parte del problema viene de la especialización de la oferta, ya que cada vez entran al mercado drogas más adictivas y letales.
El fentanilo, por ejemplo, ha pasado de estar presente en 5% de los resultados de exámenes de toxicidad en muertes relacionadas con drogas en 2012, a estarlo en el 87% de los casos en 2021.
Casos de éxito
Existe evidencia de que la despenalización tiene efectos en el consumo y la adicción. Portugal es el ejemplo más citado en este tema.
En el 2001 Portugal despenalizó el consumo y la posesión de drogas para enfrentar el tema como un asunto de salud pública. Se estima que en ese momento 1% de la población era adicta a heroína y tenía la tasa más alta de VIH en la Unión Europea. El problema era generalizado y no distinguía entre clases sociales
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Portugal logró reducir el consumo de heroína de 100,000 consumidores en 2001 a 25,000 en 2018, según una investigación de The New York Times.
La tasa de mortalidad por drogas en Portugal es cuatro veces menor a la tasa europea, esto se debe a que un 90% del gasto para combatir las drogas en el país se destina a salud pública, dijo el doctor João Augusto Castel-Branco Goulão, coordinador nacional sobre la política de drogas en Portugal.
Sin embargo, el mismo doctor Goulão explicó en 2018 que despenalizar no es una solución mágica: “si despenalizas y no haces nada mas, las cosas empeorarán”
En Portugal, quienes son detenidos con drogas son llevados a una comisión de disuasión donde un panel de tres especialistas evalúan caso por caso y ponen a la disposición de las personas servicios de rehabilitación y desintoxicación.
“La parte más importante era hacer el tratamiento disponible para todos los que lo necesitaran de manera gratuita. Ese era nuestro primer objetivo” dijo el doctor.
¿Funcionará la política de despenalización de Columbia Británica para reducir la crisis de adicción a las drogas que tiene esa provincia canadiense?
