Facebook enfrenta otra demanda, ¿cómo afecta a los usuarios?

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A Mark Zuckerberg no le bastó con tener 2,449 millones de usuarios (más que todos los habitantes de China y Estados Unidos juntos) en el emporio que fundó en 2004: Facebook. Con el paso de los años, se ha dedicado a absorber a esas redes sociales que “amenazan” a su negocio. 

Por este motivo la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés), se unió con 46 de los 52 estados del país para demandar a Facebook, para lograr que Zuckerberg venda las otras redes sociales que ha adquirido (como Whatsapp e Instagram) y ofrecer más opciones a los consumidores.

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“Básicamente lo que el gobierno estadounidense le está diciendo a Facebook es que está realizando muchas prácticas que no dan lugar a la competencia. Lo que la compañía hace es adquirir todo con lo que no puede competir, y esto inhibe que haya diversas aplicaciones que los usuarios puedan tener”, nos explica Grecia Macías, abogada de la Red en Defensa de los Derechos Digitales (R3D).  

En 2012, Instagram crecía rápidamente y se convertía en una fuerte competencia para Zuckerberg, entonces de 28 años, decidió comprarla en 1,000 millones de dólares. Dos años después hacía lo mismo con WhatsApp, la principal aplicación de mensajería que compró por 19,000 millones de dólares. 

“Este tipo de conducta daña la competencia, deja a los consumidores con pocas opciones para sus redes sociales personales y priva a los anunciantes de los beneficios de la competencia”, mencionó la FTC en un comunicado, del 9 de diciembre de este año.

Ese mismo día, a través de la cuenta oficial de la empresa en Twitter, Zuckerberg negó las acusaciones acerca de crear un monopolio, asegurando que los consumidores tienen una gran variedad de opciones para interactuar en línea y redes sociales. Y se defendió aún más advirtiendo que fue la propia FTC la que aprobó la compra de Instagram y WhatsApp.  

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El peligro de que una sola compañía tenga todos nuestros datos

“En lugar de competir con base en méritos, Facebook usó su poder para suprimir la competencia y así aprovecharse de los usuarios y ganar miles de millones, convirtiendo los datos personales en una vaca lechera”, manifestó la fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien se encargó de llevar la demanda estatal.

“Muchos ven con buenos ojos esta demanda, por el peligro a la privacidad a la que nos expone que Facebook esté controlando tantas apps con distintos objetivos. Y que, al fin y al cabo, los usa para vender publicidad, o dar perfiles de sus usuarios”, comenta Grecia Macías, abogada de la Red en Defensa de los Derechos Digitales (R3D)

También explica que el monopolio que creó Zuckerberg inhibe la competencia que puede dar mejores productos y puede proteger la privacidad de las personas. En cambio, sólo alimenta la cantidad de datos que se concentran en las mismas manos.

“Esto es peligroso porque se ha visto que si Facebook sólo adopta las políticas de privacidad hasta que su competencia mejora las suyas; y le conviene tener malas prácticas en la privacidad para poder tomar los datos y venderlos”, menciona Macías. 

Por lo anterior, “la Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC), el principal regulador en el ámbito de la privacidad de Facebook en Europa, al tener allí su matriz, instó a la empresa de Mark Zuckerberg a dejar de transferir datos desde el bloque comunitario hacia Estados Unidos”, recupera el diario español El Mundo.

Facebook se inconformó ante la medida y la decisión final se decidirá en tribunales, mientras tanto, seguirá operando de manera normal en Europa.

¿Cómo nos afecta que Instagram, WhatsApp y Facebook tengan toda nuestra información?  

Facebook tuvo que pagar 5,000 millones de dólares por intervenir en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016, en las cuales se utilizaron datos privados de usuarios de esta red social para manipular a los votantes y contribuir a la victoria de Donald Trump

¿Cómo lo hizo? La empresa de Zuckerberg vendió la información a la consultora política Cambridge Analytica, que a su vez puso esta información al servicio de la campaña republicana, para conocer las preferencias políticas de la ciudadanía estadounidense, pero también cualquier otro rasgo de personalidad que ayudara a inclinar la balanza en favor de Trump

Por ejemplo, si una persona era animalista, le enviaba información en donde Trump hiciera alguna declaración en favor de los animales, o alguna otra en que su contrincante, Hillary Clinton, hiciera algo contrario a ellos. 

El problema es la cantidad de datos y perfiles que se pueden crear de las personas. No hay una buena política de privacidad. Pero no es culpa de los usuarios porque no tienen otra opción, precisamente por estas prácticas monopólicas, pues las reglas del mercado las dicta, básicamente, esa compañía al ser la dominante”, comenta Macías. 

Facebook puede decir “tomo todos tus datos y tú lo aceptas con tal de mantenerte conectado con el mundo, porque al fin y al cabo ¿a dónde te vas a ir?”, nos explica Macías. 

Ahora imagina el nivel de información que puede obtener si, además de Facebook, acapara todas las demás redes sociales. 

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¿Cuáles son los datos que recopila Facebook? 

Facebook guarda los datos desde que te registras para crear una cuenta, creas o compartes contenido y envías mensajes a otras personas, incluyendo la hora, frecuencia y duración. 

También pueden guardar información como el lugar en donde te tomaste una foto o la fecha en la que creaste un archivo. Además, funciones como la cámara pueden recolectar tus datos para recomendarte filtros, de acuerdo con su política de datos

Facebook también guarda los datos sobre personas, páginas, cuentas, hashtags y grupos con los que interactúas y la información de tus contactos (a través de tu directorio) para recomendarte a personas que quizás conozcas.

El contenido que ves o con el que interactúas, las funciones que utilizas, los dispositivos en los que te conectas. Y la información que otras personas dan sobre ti, como el compartir o comentar una foto tuya, mensajes que te envían, etc. 

¿Sabes para qué usan toda esta información? 

En mayor medida, los datos que proporcionas se utilizan para saber qué anuncios publicitarios ofrecerte en esta red social. Sin embargo, también se usan para hacer investigaciones y mejorar sus productos, así como para realizar “innovaciones relacionadas con el bienestar social general”, como establecen en su política de datos

“Este ha sido el tema sobre cómo combatir ciertos problemas como privacidad y desinformación, si se abre la competencia, se da pie a que sigan estas regulaciones y a que las personas se empiecen a preocupar más, por esto Facebook pierde su poder económico y político”, sentenció Grecia Macías, abogada de la Red en Defensa de los Derechos Digitales (R3D).

Esta demanda contra Facebook sólo ha sido el comienzo para poner sobre la mesa la importancia del mercado de las redes sociales y el manejo de los datos personales de los usuarios. Tendremos que esperar y estar al pendiente de su desarrollo en los tribunales. 

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