Aunque no se habla lo suficiente de esta competencia, México ha tenido un destacado desempeño en los Juegos Paralímpicos que tuvieron lugar por primera vez en Roma, Italia, en 1960, donde participaron 400 atletas de 23 países y que desde entonces se celebran cada cuatro años.
Tan solo en los de Tokio 2020 -que fueron realizados en 2021 a causa de la pandemia por la COVID-19– las y los mexicanos trajeron a casa siete medallas de oro, con las que se alcanzaron las 100 medallas de oro en la historia de México en los Juegos Paralímpicos.
Las preseas fueron obtenidas por Mónica Rodríguez en atletismo, Amalia Pérez en halterofilia, José Rodolfo Chessani en atletismo, Jesús Hernández en los 150 metros en natación, Arnulfo Castorena en los 50 metros en la piscina, Diego López en el estilo libre en natación y Juan Diego García en taekwondo, la primera para nuestro país en esta disciplina.
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En la misma edición de Tokio 2020, las y los deportistas trajeron dos medallas de plata y 13 de bronce, con lo que el deporte paralímpico mexicano reúne 311 medallas desde su primera participación en la competencia internacional en 1976.
El mejor desempeño de las y los mexicanos fue en Arnhem, Países Bajos en 1980 cuando las y los deportistas ganaron 20 oros, 16 platas y seis bronces para sumar 42 en total ese año. También en los juegos paralímpicos de 1976 que se celebraron en Toronto, Canadá, tuvieron un desempeño destacado cuando reunieron 39 medallas.
Además, en los Juegos Paralímpicos de Nueva York/ Stoke Mandeville de 1984 lograron 37 medallas. En Sídney 2000 y Atenas 2004 ganaron 34; y en Seúl 1988 consiguieron 24 preseas.
Sin embargo, nuestro país no ha corrido con la misma suerte en los Juegos Paralímpicos de Invierno que se celebraron por primera vez en Suecia, en 1976.
En la última edición de esta competencia -los Juegos Paralímpicos Beijing 2022– el único seleccionado nacional fue Arly Velásquez Peñaloza quien compitió en la prueba de slalom gigantes en silla de ruedas -una categoría de esquí alpino donde se tienen que esquivar obstáculos.
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Velásquez, quien compitió por cuarta vez en los Juegos Paralímpicos de Invierno (Vancouver 2010, Sochi 2014 y Pyeongchang 2018), quedó descalificado luego de sufrir dos caídas por lo que no pudo terminar su primer recorrido.
Atletismo, la disciplina del oro mexicano
El atletismo adaptado es la disciplina en la que México ha brillado en los juegos paralímpicos, pues las y los atletas han conseguido 204 medallas de las 311 acumuladas históricamente. La natación y el levantamiento de fuerza ocupan el segundo y tercer lugar de las disciplinas en las que mejor se han desempeñado.
Josefina Cornejo y Juana Soto son consideradas las máximas medallistas mexicanas en juegos paralímpicos. En Toronto 1976 y Arnhem 1980, Cornejo ganó un total de 14 medallas: diez en atletismo, tres en natación y una en tenis de mesa.
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Y Juana Soto también logró 14 preseas, pero todas ellas en atletismo. La deportista consiguió cuatro medallas de oro en Arnhem 1980, cinco en Stoke Mandeville y Nueva York 1984 y otras cinco en Seúl 1988. Con 13 medallas en atletismo les sigue Leticia Torres quien obtuvo cinco medallas en Seúl 1988, cuatro en Barcelona 1992, dos en Atlanta 1996 y dos en Atenas 2004.
La atleta Martha Sandoval consiguió 12 medallas: tres en atletismo, dos en natación y una en tenis de mesa en Toronto 1976, más cuatro en atletismo y dos en natación en Arnhem 1980. Patricia Valle logró 11 en natación: tres en Sídney 2000, tres en Atenas 2004, dos en Beijing 2008, dos en Londres 2012 y una en Río 2016.
Y Doramitzi González logró 11 medallas en natación: cuatro en Sídney 2000, cinco en Atenas 2004 y dos en Pekín 2008.
Las y los deportistas paralímpicos mexicanos han puesto en alto el nombre de nuestro país y demostrado lo que se puede lograr con talento y dedicación. ¿Qué más podrían conseguir si se les diera el apoyo y la atención que necesitan?
